测量仪器的制造不可能完美，仪器校正后也不能完全满足理想的几何条件；同时，由于观测人员感官的局限和外界环境因素的影响，使观测数据不可避免地存在误差。为了保证应有的观测精度，测量工作者应对测量误差产生的原因、性质及防止措施有所了解，以便将误差控制在最小程度。测量误差主要来源于仪器误差、观测误差和外界环境因素的影响3个方面。水准测量仪器也不例外。
仪器误差 1．视准轴不平行于水准管轴的误差
仪器经校正后，仍有残余误差。当仪器受震或使用日久，两轴线间会产生微小i角。即使水准管气泡居中，视线也不会水平，从而在标尺上的读数产生误差。
2．望远镜调焦透镜运行的误差
物镜对光时，调焦镜应严格沿光轴前后移动。南于仪器受震或仪器陈旧等原因，使得调焦镜不沿光轴运动，造成目标影像偏移，不能正常读数。这项误差随调焦镜位置的不同而变化，根据同距离等影响的原则，采用中间法前后视仅作一次对光，可削弱或消除其误差。
3．水准尺的误差
这项误差包括尺长误差、分划误差和零点误差，它直接影响读数和高差精度。经检定不符合尺长误差、分划误差规定要求的水准尺应禁止使用。尺长误差较大的尺，对二F精度要求较高的水准测量，应对读数进行尺长误差改正。零点误差是由于尺底不同程度磨损而造成的，成对使用的水准尺可在测段内设偶数站消除。这是因为水准尺前后视交替使用，相邻两站高善的影晌信大小相等,符号相反。
观测误差 1．水准管气泡居中的误差
水准测量读数前，必须使水准管气泡严格居中。南于水准管内壁的粘滞作用和观测者眼睛分辨能力局限，使气泡未严格居中而产生误差。实践证明，水准管气泡居门的误差与水准管分划值r有关，一般为±0.15r，并与视线长D成正比。当采用符合水准器时．居中精度可提高2倍，即有
2.估读误差
观测者用望远镜在标尺上估读不足分划值的微小读数，产生的估读误差与人眼分辨能力(一般为60”)、视线长度D、望远镜放大倍率V有关。可按下式计算。
当V=28倍，D分别为100m、75m时，mv分别为1.0mm、0.8mm。
3．水准尺倾斜的误差
水准尺左右倾斜．在望远镜中容易发现，可及时纠正。若沿视线方向前后倾斜艿角，会导致读数偏大m8。，其大小与读数大小有关，如图所示，若读数为b′，而应读数为b．则
由上述可知，观测误差对测量成果影响较大，而且是不可避免的偶然误差。因此，观测者应按照操作规程认真操作，快速观测，准确读数，借助标尺的水准器立直标尺。同时仔细调焦，消除视差，以尽量减小观测误差的影响。
